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  冬至是二十四节气的第22个节气，属于四时八节之一。

  《月令七十二候集解》中这样写道：“十一月中，终藏之气，至此而极也。”在冬至这一天北半球白昼最短，黑夜最长，意味着阴气已经到了极点。古人认为：“阴极之至，阳气始生”。过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个循环的开始，也是一个吉日。

  正因如此，古时百姓认为“冬至大如年”，冬至又被称为“亚岁”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性，意思是仅亚于过年。

节气习俗

吃饺子

  很多地方现在还保留了冬至吃饺子的习俗。谚云：“十月冬至到，家家户户吃水饺。”据传说，这跟东汉末年的中医大家张仲景相关，他著有《金匮要略》和《伤寒杂病论》两部经典著作。

  东汉时期，他曾任长沙太守，期间经常施药救人，治愈了许多疾病。后来，他辞去官职，返回故乡。那时正值冬季，他发现白河两岸的百姓面容憔悴，饥寒交迫，许多人甚至冻伤了耳朵。于是，他指示弟子在南阳东关搭建医棚，并准备了数口大锅。在冬至这一天，以“祛寒娇耳汤”治疗冻疮。他将羊肉、辣椒以及一些驱寒药材放入锅中煮熟，然后将羊肉和药材捞出切碎，用面皮包裹成类似耳朵形状的“娇耳”。煮熟后，每人两只“娇耳”和一大碗肉汤。人们食用“娇耳”后，再喝上一碗肉汤，身体立刻感到暖意融融。后人学着“娇耳”的形状，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。

祭祖

  《史记.封禅书》中记载：“冬至日，礼天于南郊，迎长日之至。”在冬至这天，人们要在南郊礼天，迎接“长日”的到来，古代不但国家有这种祭典，民间也有很多祭祀活动，也就是祭祀祖先，有家祭、庙祭、墓祭等等，这样的祭祖形式，颇有除夕祭祖的架势，也间接说明了“冬至大如年”。

  在广东潮汕地区，冬至这一天家家户户都会精心准备猪肉、鸡、鱼等三牲以及各种水果作为祭品，前往祠堂向祖先表达敬意。随后，家庭成员会围坐一桌共享丰盛的午餐。通常，这一系列的祭祀活动都会在中午之前完成。而在沿海的饶平县海山一带，祭祖的时间则有所不同。他们选择在清晨进行祭祀，以确保在渔民出海捕鱼前完成仪式。这样做是为了祈求神明和祖先的庇护，确保渔民们能够平安归来。

  除此之外，还有吃汤圆、喝羊肉汤、过冬至节等习俗。

节气养生

起居

  随着冬季的到来，气温逐渐降低，天地间的阳气也逐渐内敛。对于人体而言，冬季正是积蓄能量、修复体质的最佳时机。在日常生活中，我们应当遵循早睡晚起的原则，避免过早进行剧烈的晨练活动，以免引发呼吸道疾病或脑血管疾病，同时也可能加重已有的健康问题。

饮食

  冬季是一个适合补充营养的季节，中医根据食材的性质将其分为几大类：温补类包括龙眼肉和荔枝等；平补类则有莲子、芡实等；滋补类则包括木耳和黑枣等。这些食材各有其独特的功效，应适量食用以达到最佳效果。

绘者 | 赵墨染

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